1965年に若きスウェーデン人企業家により創業されたEducation First(EF)は、スウェーデンの地元の高校生をイギリスに連れていき、英語を学ばせるというところからスタートしました。始まりのきっかけはとてもシンプルなものでしたが、それがEFが世界最大の私立語学教育機関となる第一歩でした。 今日、EFは16の部門からなり、50以上の国々に400以上の事務所と学校をもち、約34,000人のスタッフによって支えられています。それぞれの部門が、オンラインスクール、語学学校、学習旅行、大学プログラムや異文化交流プログラムなどの幅広い教育プログラムを提供しています。
1996年にEFと共同でEnglishtownを創立した、現CEOのBill Fisherは、インターネットが今日のように必要不可欠なものなる随分前から、融通のきかないスケジュールに縛られ、一定のペースで行われる伝統的な語学トレーニング方法では、多くの生徒が学習を続けられないということに気付いていました。つまり、生徒の多くが取り残されてしまったり、もしくは学習意欲を抑制されてしまうのです。
BillはアメリカのBrown Universityでコンピューターサイエンスの学位の取得後、Stockholm School of Economicsに入学する為、スウェーデンへ移住。スウェーデン語を早く身につける為に、自らコンピューターを使った語学学習プログラムを開発したことが、後に出会うEF創立者 Bertil Hult との大きな転機となりました。
融通がきかず、パーソナライズされていない教室での学習という伝統的なスタイルが、唯一の学習方法であることに疑問を感じ、革命を起こす決意をしました。まず、Billはキーとなる以下の疑問を自分自身に問いかけました:
これらの疑問が今日のEnglishtownの使命に繋がったのです。テクノロジーを駆使し、より良い英語学習方法を開発すること。EFの革新への熱意と長期間の投資により支援されたこのコンセプトにより、数々の賞を受賞する世界最新の英語学習システムEnglishtownは誕生しました。
上海やスイスそしてボストンにあるリサーチと開発のチームや、ケンブリッジ大学の英語および応用言語学のリサーチセンターなど、Englishtownではその多様性を誇りとしています。オフィスのスタッフは、ブラジル、メキシコ、ヨーロッパ、中国、日本、韓国などの30カ国を超える国から集まり、国際色豊かな環境で働いています。ライブレッスンを担当するネイティブ教師はアメリカ、イギリス、オーストラリア、ニュージーランド、カナダ、サウスアフリカ出身とネイティブスピーカーのみを採用しています。
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長年に渡り、Englishtownの語学プログラムは、1500万人以上の人々の英語スキルの向上を支えています。国際的なスキルと人材、そしてそれぞれの国で求められるカスタマーサービスを提供しながら、最高のサービスを確立しています。
業界価値US$50億の国際教育分野で、EFは世界的なリーダーにあります。言語と文化の壁をなくしていくという使命の元、EFでは外国語でのコミュニケーションを取るだけでなく、それ以上の素晴らしい経験を得る機会を学生に与えています。
私達のプログラムは、世界での発見や興味のある分野での学位取得を強力にサポートしています。
変化や新しいチャンスを提供することが重要と考え、未来を切り開くための教育プロジェクトにも参加しています。